Tuesday, December 26, 2017

Chile: Extracción de litio genera conflictos

En las próximas semanas se conocerán antecedentes inéditos en torno a la disputa por el litio extraído del salar de Atacama, que sostienen Corfo y SQM. Esto, porque la entidad estatal podrá contar con información clave para su defensa en el arbitraje que sostiene con la minera no metálica. Se trata del registro del litio que se comercializa y sale del país, información que tiene la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN), informó La Tercera.

Hasta ahora, Corfo cuenta con la información que ha declarado SQM, pero dadas las condiciones del litigio, quiere tener en su poder la información oficial. Por esa razón, hace un tiempo, la abogada María Ignacia Sánchez, que forma parte de Vargas, Orchard, Reyes, Del Valle & Asociados, estudio que asesora a Corfo en su litigio con SQM, solicitó a través de Transparencia a la Comisión Chilena de Energía Nuclear (CChEN) que le entregue la información relacionada con la distribución de los productos de litio por parte de la firma privada.

Pero le fue mal, ya que la CChEN, ante la oposición del grupo SQM, rechazó la entrega de información, lo que motivó a Corfo a recurrir ante el Consejo de Transparencia, entidad que ordenó la entrega de parte de la información demandada.

Ante eso, SQM recurrió a la Corte de Apelaciones a través de un recurso de reclamación, que fue rechazado por la Primera Sala.

El conflicto escaló hasta la Corte Suprema, organismo ante el cual la minera no metálica presentó un recurso de queja. Este miércoles recién pasado, el máximo tribunal rechazó el recurso de SQM, lo cual, según conocedores del proceso, es relevante para la causa arbitral, ya que aportará insumos hasta ahora desconocidos en la discusión del litio.

Monday, December 18, 2017

Rusia, China y Corea pugnan litio chileno

Doce firmas de países como Rusia, China y Corea del Sur manifestaron su interés por participar de la licitación del litio en el marco del acuerdo entre la estatal Corporación de Fomento a la Producción (Corfo) y la empresa Albemarle (Ex Rockwood Lithium), en el norte de Chile.

Las compañías -asociadas a industria electrónica, tecnología, automotriz y la energía, entre otros-, participaron hace unos meses en un road show desarrollado en Frankfurt y organizado por Corfo y Albemarle, donde se difundieron las ventajas de esta convocatoria internacional.

Así lo informó entonces el director de la agencia de inversiones extranjeras de Chile, InvestChile, Carlos Álvarez, quien comentó que “existe mucho interés de las compañías internacionales, tanto por esta iniciativa, como por las posibilidades que ofrece nuestro país a los inversionistas”.

COMPAÑIAS

De acuerdo a la información entregada por Corfo, las compañías -potenciales inversionistas- que asistieron a la convocatoria fueron Fulin Group, Heraeus Deutschland GmbH & Co. KG, Rosatom International, Kalmer Ltda, Maschinenfabrik Gustav Eirich GmbH & Co KG, Samsung, Manz AG, Beijing Enterprises Clean Energy Group, Umicore, Advanced Inorganic @Ventures, Mercedes Benz y Sener.

“Estas compañías ven hoy una buena oportunidad para agregar valor en Chile al carbonato de litio y al hidróxido de litio, en la cadena de la producción de baterías principalmente”, dijo Álvarez.

La convocatoria se mantendrá abierta hasta el 30 de junio, mientras el proceso debería estar cerrado a final de año.

INTERESADOS

El Sichuan Fulin Industrial Group Co. Ltd. es uno de los grupos que mayor interés ha manifestado por concretar su presencia en Chile a través de la licitación del litio que está impulsando Corfo junto a InvestChile y Albemarle. Se trata de una empresa holding que a través de sus filiales fabrica y comercializa automóviles en China. La compañía fue creada en 1995 y se basa en Mianyang, China.

Otro interesado en la licitación es Samsung, conglomerado de empresas multinacionales con sede en Seúl, Corea del Sur. Es el mayor grupo empresarial surcoreano, con numerosas filiales que abarcan negocios como la electrónica de consumo, tecnología, finanzas, aseguradoras, construcción, biotecnología y servicios, entre otros. Mediante Samsung Electronics se convirtió en 2012 en el mayor fabricante mundial de telefonía móvil al superar a Nokia, que lideraba el mercado desde 1998.

ROSATOM

Por parte de Rusia, la compañía Energía Nuclear Rosatom Corporación Estatal es una empresa pública rusa, y es el cuerpo regulador para el complejo nuclear de ese país.

Este conglomerado -que también participó en las presentaciones de Corfo- reúne a más de 350 empresas nucleares y a las instituciones de investigación y desarrollo que operan en los sectores Civil y de Defensa. Son líderes globales en la generación de tecnologías y soluciones competitivas para las industrias de vanguardia. Tomado de Asialink, América Economía.

Industrialización del Litio Gobierno conformará empresa con participación de capitales privados


El Ministerio de Planificación del Desarrollo anticipó dos proyectos adicionales con inversiones foráneas relativos al tratamiento de residuos sólidos y café • La titular de dicho portafolio, Mariana Prado, pondrá en operaciones una plataforma técnica para apoyar la toma de decisiones en proyectos de inversión con concurrencia privada



El Gobierno anunció la conformación de una empresa mixta para explotar los recursos evaporíticos del Litio. Aunque no ingresó en más detalles, pero se conoció que el Estado detentará el 51 por ciento del paquete accionario y el saldo será capital privado.

“Se analiza la conformación de una empresa mixta en Bolivia para la explotación del Litio”, dijo el viceministro Hiani Romero, durante la rendición de cuentas que presentó el Ministerio de Planificación del Desarrollo el pasado 14 de diciembre en las instalaciones del auditorio del Palacio de Comunicaciones.

“No vamos a rifar los recursos naturales del país porque confiamos en la fortaleza de la economía”, añadió.

CONSTITUCIÓN

La Constitución en el marco de las políticas económicas autoriza la conformación de empresas mixtas con la concurrencia de capitales estatales y privados. Según dijo el funcionario, “las empresas públicas representan un nuevo modelo de la economía de Estado”.

Romero enfatizó durante su exposición en dos proyectos adicionales donde habrá inversión privada extranjera. Se trata de un primer proyecto de tratamiento de residuos sólidos y en el sector cafetalero.

Indicó que de esa manera Bolivia podrá superar la imagen externa adversa que refiere que en el país sería difícil invertir, pero los nuevos proyectos permitirán mejorar el clima de inversiones existente, enfatizó.

CEPAL

El último informe de la Cepal dijo que la contracción de las inversiones extranjeras en Bolivia se debe a la falta de reglamentación de la Ley de Inversiones que data de hace cuatro años y a la ley de Conciliación y Arbitraje.

En este terreno el Gobierno no ha logrado resultados esperados, pese a encuentros realizados por el propio presidente Evo Morales con inversionistas estadounidenses en Nueva York, con apoyo del periódico New York Times, asimismo, se realizaron similares gestiones en Inglaterra y Canadá, ésta última en materia de minería, pero las inversiones anunciadas no llegaron.

PLATAFORMA

En la rendición de cuentas ofrecida la semana pasada, Romero dijo que se ha conformado una plataforma para atender de manera personalizada a los inversores, lo que permitirá alentar la toma de decisiones tanto de empresarios bolivianos como extranjeros de manera que se tenga un portafolio de proyectos de inversión.

ANTECEDENTES

En abril de 2008 el gobierno de Evo Morales anunció la industrialización de los recursos evaporíticos del Salar de Uyuni. Se estableció entonces, que la producción de carbonato de litio fuera exclusiva del Estado y que sólo en la etapa de industrialización (fabricación de baterías, de alto valor agregado) pudiesen participar empresas extranjeras.

EXPERTOS

El experto en minería Jorge Espinoza insistió que los responsables del proyecto en Bolivia deben demostrar la factibilidad del método de concentración solar, antes de entrar a la etapa industrial. Sugirió, “sincerar las cosas y reconocer que la evaporación solar no es apropiada para la elaboración de carbonato de litio”, y de modo tal buscar otro método y evitar perder tiempo y dinero.

Estos comentarios fueron realizados por el analista en relación a dos grandes desventajas operativas que tendría el Salar de Atacama, que utiliza el mismo proceso de evaporación solar: i) baja evaporación y elevada pluviometría y ii) elevada relación de Magnesio/Litio.

Espinoza insistió que -por otro lado- la relación Mg/Li es 18,6 en Uyuni, frente a 6,4 en Atacama y 1,4 en Hombre Muerto. “Esta elevada relación dificulta y encarece la separación, el procesamiento y la refinación del litio, lo que puede impedir que el carbonato de litio logre una pureza mínima del 99,5%, requerida para la fabricación de baterías”, advirtió Espinoza en un documento publicado por la Fundación Jubileo en torno al tema.

PROGRAMACIÓN DEL PROYECTO

- Fase I Piloto. Inversión de alrededor de 20 M$us. Instalación de las plantas de cloruro de potasio (KCl) y carbonato de litio (Li2CO3), para una producción escalonada hasta alcanzar mensualmente 40 toneladas de carbonato de litio y 1.000 toneladas de cloruro de potasio

- Fase II Industrial. Inversión estimada de 485 M$us. Implementación de una Planta Industrial con capacidad de producción anual de 700 mil toneladas de cloruro de potasio y 30 mil toneladas de carbonato de litio

- Fase III Baterías de Ión-litio. Inversión estimada de 400 M$US. Su objetivo es dar valor agregado a la materia prima, para lo cual se contempla la asociación con compañías internacionales.

- En agosto de 2015, la GNRE firmó contrato con la empresa alemana K-UTEC AG Salt Technologies para la elaboración a diseño final del proyecto de construcción de la Planta Industrial de Carbonato de Litio, con capacidad de producción anual de 15.000 toneladas, a un costo de 33,6 M$us.


Saturday, November 18, 2017

Argentina: Capitales extranjeros para incentivar explotación de litio

La gobernadora de Catamarca, Lucía Corpacci, rubricó el acta respectiva con representantes de FMC y Minera del Altiplano SA, por la cual la empresa se compromete a ampliar su producción y tener una fuerte presencia en la provincia. La empresa está radicada en Catamarca desde 1991 con el proyecto Fénix con el Salar del Hombre Muerto, Antofagasta de la Sierra.

Ahora decidió ampliar su producción de carbonato de litio "para satisfacer la potencial demanda de dicho producto en el futuro cercano", lo que implicará la creación de nuevos empleos directos e indirectos, la contratación de servicios y aumentará los aportes realizados por la empresa a la provincia, al régimen de regalías, al de responsabilidad social corporativa y al fideicomiso Salar del Hombre Muerto.

El acuerdo fue firmado por Corpacci y el secretario Rodolfo Micone en representación de la provincia, por Thomas Schneberger como apoderado de FMC Corporation y por Fernando Ruiz Moreno y Mariano Chiappori representando a Minera del Altiplano.

Al momento de dirigirse a los presentes, entre ellos funcionarios nacionales, provinciales y municipales, Schneberger sostuvo que "es un momento muy importante en la relación entre FMC y la provincia de Catamarca. FMC tiene una muy fuerte posición y una muy buena capacidad para servir en el mercado de litio mundial que está creciendo tan rápidamente. La provincia de Catamarca, gracias a la Gobernadora y su personal, ha tenido un enfoque que ha permitido el crecimiento responsable de Catamarca como una de las principales productoras mundiales de litio".

Otro punto que destacó el apoderado de FMC Corporation es que "ya hemos empezado a invertir en este año para incrementar nuestra producción en más de un 20 %" y que "luego de este acuerdo, FMC se ha dispuesto invertir, al menos, $us 300 MM para, al menos, duplicar lo que se viene trabajando hasta ahora".

Esto también significará la generación de mano de obra, ya que, según explicó Schneberger, "no sólo vamos a tener trabajo de tiempo completo para 200 personas, aproximadamente, sino que también se va a crear mucho trabajo, más o menos 100 contrataciones a nivel provincial de contratistas locales".

También la empresa minera va a aumentar su presencia en Catamarca, ya que funcionará como la oficina principal de las siguientes tres gerencias operativas: gerencia de Compras y Contrataciones, gerencia de Logística y gerencia de Recursos Humanos.

Thomas Schneberger señaló que "FMC se siete muy orgullosa de poder ser socia de Catamarca, socia del Gobierno nacional, para poder crecer juntos".

En el marco de este anuncio, el Ejecutivo provincial elevará un proyecto de ley para modificar los contratos existentes entre la Provincia, FMC y Minera del Altiplano (suscrito en 1991 y modificado en 1994) de "exploración, desarrollo y explotación de ciertas propiedades mineras ubicadas en el Salar del Hombre Muerto".

Al momento de dirigirse a los presentes, Corpacci puntualizó: "Nosotros queremos que vengan inversiones a nuestra provincia con tres exigencias: el mismo cuidado del medio ambiente que aplican en su país de origen, un profundo respeto a las comunidades (...) y contratación de mano de obra y servicio local.

Luego, destacó el trabajo de todo el equipo de la Secretaría de Minería y agregó que "hoy con orgullo podemos decir que las dos empresas más importantes del mundo en el tema litio se encuentran en Catamarca".

Lucía remarcó que "de no tener ningún proyecto, hoy tenemos nueve proyectos en marcha en nuestra querida Catamarca".

La Gobernadora pidió a los legisladores que respalden el acuerdo alcanzado porque "esto significa trabajo para catamarqueños por mucho tiempo, significa que vuelven las inversiones a nuestra provincia".

Finalmente, puntualizó: "Esta ampliación significa la mayor inversión en minería en los últimos 10 años en nuestro país y eso nos tiene que hacer sentir muy orgullosos".

Monday, November 13, 2017

Prevén firmar contrato para el litio en febrero

El Gobierno estimó que en febrero de 2018 se firmaría el contrato con el consorcio que sea elegido para la construcción de la planta industrial de carbonato de litio. La inversión alcanzará a entre $us 100 y $us 110 millones.

El viceministro de Altas Tecnologías Energéticas, Luis Alberto Echazú, señaló que se sostienen negociaciones con las cuatro interesadas, de la que una es alemana, otra canadiense y dos chinas. Las tratativas no son fáciles porque el proyecto incluye la instalación de cuatro plantas, como el de hodríxido de litio, sales de potasio, materiales catódicos y la de baterías que es la última.
“Ojalá que firmemos a fines de febrero, cuando empezará la construcción. Es una planta que producirá de 15 a 18 mil toneladas de carbonato de litio de alta pureza y costará más o menos entre 100 y 110 millones de dólares”, señaló.
El viernes, la autoridad dijo que las firmas atraídas por el proyecto que se desarrollará en la localidad de Uyuni, Potosí, pidieron ampliar el plazo de entrega de los documentos. La convocatoria establecía que el viernes 24 debían presentar sus propuestas.
El Viceministro recordó que la empresa que sea calificada debe aceptar la condición de que debe garantizar el mercado, tecnología; la mayoría debe ser del Estado boliviano, la presencia de un boliviano como gerente del consorcio y el directorio debe ser presidido por un ciudadano nacional.
Echazú estimó que entre 2020 y 2021 se iniciaría la producción de baterías de litio, y aseguró que a futuro existen buenas expectativas respecto a la demanda del producto.

Wednesday, November 8, 2017

Experto sugiere al Gobierno acelerar proyecto del litio

Bolivia tiene una de las mayores reservas de litio en el mundo y puede convertirse en el principal proveedor de baterías para el mercado de automóviles eléctricos.

Este escenario cobra certeza, ya que China anunció que para el 2020 masificará la producción de este tipo de bienes a diferencia de los países nórdicos que ya desarrollaron esa tecnología, aunque enfrentan problemas técnicos y provisión de insumos.

Ante esta situación, el economista mexicano Pablo López sugirió al Gobierno acelerar el proyecto de industrialización del litio y avanzar en la producción de baterías, con tecnologías de punta.

López estuvo en la sede de Gobierno esta semana invitado por la Organización Latina de Eventos Empresariales con el auspicio de Extend Comunicaciones y la Cámara Nacional de Comercio. Una amplia información en esa disciplina dictó el pasado lunes, en la conferencia que ofrecio, titulada “La economía Latinoamericana y Bolivia en la época de Trump”.

En la exposición, ofrecida en un hotel de la zona Sur de la ciudad, indicó que los autos eléctricos dependerán del litio, pero siempre que estos sean desarrollados con tecnología de punta para que sean eficientes, rentables y aseguren una producción a escala.

DISEÑO FINAL

El país tiene una de las reservas de litio más importantes del mundo, siguiéndole, Chile y Argentina. El diseño final del proyecto del Gobierno fue adjudicado a la empresa alemana K-UTEC AG Salt Tecnologies, pero está demorado porque debió haberse entregado luego de 10 meses de la firma del contrato, realizado en Uyuni en agosto del año 2015. El estudio tiene el costo de $us 33 millones.

Según el especialista, en la reciente década, los países vecinos lograron importantes avances en el desarrollo de la batería de litio, con inversión y tecnología extranjera.

CICLOS CORTOS

“La tecnología avanza aceleradamente, no se sabe si lo que hay hoy servirá mañana, los ciclos económicos se volvieron cortos, antes duraban un lustro, ahora se han modificado, y la economía también asume un ritmo cambiante”, advirtió López ayer ante varios medios de comunicación.

Explicó que en los Países Bajos se ingresó ya al uso masivo de autos eléctricos, pero enfrentan problemas de dispositivos (enchufes y energía) para cargar los motorizados; por lo tanto, requieren baterías que duren más, y es por ello que las naciones con este recurso natural pueden ofertar el producto.

En se ámbito, López puntualizó que la elección de Donald Trump a la presidencia de Estados Unidos, representa cambios en lo político, económico y comercial, que puede ser aprovechados no sólo por Latinoamérica, sino especialmente por Bolivia.

El expositor hizo un paralelismo y dijo que México y Bolivia tienen el mismo potencial económico, pero que en el primer caso, la economía de su país no abrió oportunamente sus recursos natrales a la inversión privada y atribuyó a ese error político el rezago que registra su economía.

ESTADOS UNIDOS

Cuando se le pregunto si Bolivia puede tener relaciones comerciales con Estados Unidos a pesar de no contar con relaciones diplomáticas, dijo que los negocios son negocios, y destacó que el país del norte es un mercado amplio que puede ser aprovechado independientemente de factores políticos.

López comentó, asimismo, que ante el cierre de Estados Unidos al comercio internacional, esa situación hace que México reoriente sus importaciones. Citó igualmente los casos de Brasil y Argentina que proveen del cereal que antes se compraba en Estados Unidos.